鞍上・河内の“計算通り”メジロラモーヌがエ女王杯で牝馬3冠達成

　【競馬人生劇場・平松さとし】今週末、京都競馬場でエリザベス女王杯（G1）が行われる。3歳以上の牝馬による大一番。1996年に秋華賞（G1）ができる以前はこのレースが3歳牝馬限定のG1。春の桜花賞（G1）、オークス（G1）に続く3歳牝馬3冠レースの最終関門だった。

　86年、そんなエリザベス女王杯に牝馬3冠を懸けて出走したのがメジロラモーヌだった。騎乗したのは河内洋騎手（後に調教師）。春の2冠、桜花賞とオークスはそれぞれの前哨戦も勝って完全制覇。秋もエリザベス女王杯の前に前哨戦に出るのだが、その時の心境を後にこう語っている。

　「トライアルに本番と勝ち続け、正直、変なプレッシャーがあってそれから逃れたい気持ちがありました。“前哨戦で負けても本番で勝てばいいじゃないか”という気持ちがなかったわけではないです」

　ところが、そんな気持ちがかえっていい方に働いた。「前哨戦は気楽に乗ったらうまくいって勝ちました」。エリザベス女王杯の単勝は1・3倍。圧倒的1番人気で臨んだ。

　「そんな中で奇麗に乗れるわけがないと開き直りました。これで負けたら“ほら、3冠なんて簡単には達成できないものだ！”と言えるくらい、万全を尽くして臨みました」

　メジロラモーヌは最終コーナーで先頭に並びかけると、直線は早めに抜け出した。ゴール前ではスーパーショットが猛然と追い上げてきたが半馬身しのぎ、史上初の牝馬3冠となった。

　「最後に差を詰められたから“早く動き過ぎた？”と言われました。でも、自分は逆だと思っています。スーパーショットはしぶといタイプだから、追い出しを待っていたら差されていたでしょう。早めに動いてしのぐというのは計算通りでした。これは乗った騎手にしか分からない感覚だと思います」

　そう言うと、苦笑しながらもうひと言、続けた。「負けたなら何を言われても仕方ないけど、勝ったのに“ああこう言わないでくれ！”と思いました」と語った。　（フリーライター）