【エ女王杯】ラヴァンダ　岩田望との“絆”で距離の壁乗り越える　中村師「調整は順調」

　勝つために昨秋とは違う道を歩む。ラヴァンダは昨年16着に沈んだマイルCSではなく、エリザベス女王杯を選択。中村師は「京都外回りは3角の下り坂が鍵で、マイルの方がそこで加速していかなければならないので影響が大きいのではと感じた。なので、少し距離は長いけどこちらに」と起用の意図を説明する。

　連覇が懸かった前哨戦アイルランドTは3着。「前の2頭は強かったが、力は示せた」と一定の評価を与える。中間は短期放牧を挟んで「調整はいつも通りに。稽古も相変わらず動いているし順調」と好状態を維持できている。5日の1週前追いではCWコースで6F79秒3～1F11秒5の好時計。中4週でもしっかりと負荷をかけられている。

　7～9Fで全4勝と距離はベストではない。ただ、心強い相棒が背中に帰ってくる。騎乗停止中で前走騎乗がかなわなかった岩田望は京都競馬場のリニューアル改修以降、外回り2200メートルで、川田と並んで騎手別最多タイの7勝を挙げている。指揮官も「ベストの条件とは言えないけど、距離の面はジョッキーの腕でどうにかしてもらいましょう」と全幅の信頼を置く。メンバー中最多19度目タッグの人馬が、その絆で距離の壁を乗り越える。