【ひめじプレーバック】勝負の3年目　名前の由来のごとく新庄が突き進む

　デビュー3年目を迎えた新庄海誠騎手（24）。1年目33勝、2年目56勝と順調に勝ち星を重ねてきたが、今年はここまで6勝。それでも25日の2Rで早速1着となるなど、3週連続で勝利は確保と奮闘を続けている。

　あと6勝を挙げれば通算101勝に到達。減量の恩恵も受けられなくなるため「大事な1年になる。減量があると、外を回しても届くようなレース運びでも、なくなるとそうもいかなくなることがあるかもしれない。より繊細に乗っていかないといけない」と危機感を募らせている。馬群のさばき方を課題に挙げ、休日には映像を見返すなど研究は怠らない。

　19日には1年後輩の小谷哲平騎手（18）が1日5勝と快進撃を見せたが、新庄は「周りはあまり気にしていない」と泰然自若を貫く。「自分が関わっている厩舎でどれだけ勝てるか。それが大事です」と自らの仕事に徹する構えだ。「海誠」の「誠」の由来は新撰組から。正直に、愚直に、一流へのステップを踏んでいく。