【アイルランドT】ラヴァンダが“初代女王”に　“善戦ホース”に終止符　岩田望「G1でも通用」

　新装されたG2「第1回アイルランドトロフィー」が12日、東京競馬場で行われた。4番人気ラヴァンダが差し切って重賞初制覇。今年から名称変更、“初代女王”に輝いた。エリザベス女王杯（11月16日、京都）の優先出走権を獲得した。

　岩田望はゴール後、右腕でド派手なガッツポーズを見せた。ラヴァンダと挑んだ重賞はこれで7戦目。これまでの悔しさを晴らす“初代女王”戴冠だ。「プラン通りの競馬ができた。この馬の走りができたらG1でも通用すると思います」と興奮気味に語った。

　11戦連続で手綱を取る相棒を知り尽くした騎乗だった。「逃げもできるし、追い込みもできる。本当に操縦性が高い」。15番枠だったこの日は実績のある先行策にこだわらず、中団の外を追走した。直線は先行勢を目がけて鋭い伸び。粘る2着馬を半馬身退けた。鞍上は「他に行く馬がいたらその後ろと思っていた。道中は元気よく進んでいた」と笑顔を見せた。

　昨年秋華賞で4着に善戦、重賞での3着以内がこれまで3回あった。もどかしい敗戦が続いただけに、中村師は「ずっと重賞を使わせてもらって“どこかで一つ”と思っていた」と感慨深げ。レース史に名を残す初代女王襲名。師は「実はアイルランドに研修で行っていた縁もあり、勝ちたいと思っていました」と笑った。

　この勝利でエリザベス女王杯の優先出走権を獲得した。指揮官は「距離の問題もあるので、これから考えていきたい」と慎重な姿勢だが、先の展望は大きく開けた。あまたの敗戦を糧にしたラヴァンダが花開く秋だ。

　ラヴァンダ　父シルバーステート　母ゴッドパイレーツ（母の父ベーカバド）21年3月10日生まれ　牝4歳　栗東・中村厩舎所属　馬主・森永聡氏　生産者・北海道新冠町の森永聡氏　戦績16戦3勝　総獲得賞金1億6449万円　馬名の由来はラベンダー（イタリア語）。